¿Estafa y piratería?: La legitimidad jurídica y el oscuro trasfondo de la venta de claves de videojuegos

El mundo de los videojuegos es un rubro “nuevo” si tenemos en cuenta el contexto histórico y que la tecnología que conocemos hoy en día comenzó a partir de los años 90 o 2000, evolucionando paulatinamente a la magnitud que se abarca en la actualidad. Incluso, para evidenciar la gran volatilidad que sufre esta industria, sin ir más lejos, las consolas permanecen vigentes aproximadamente 5 o 6 años, ya que una vez cumplida esa duración suelen ser sustituidas por un aparato mejor.

Aún no se llega al punto de comparación de la tecnología móvil, donde prácticamente todos los años se lanzan celulares de alta gama que superan en muchas especificaciones a los que hace un año eran “los mejores”, pero ese escenario podría estar cada vez más cerca en el mundo de los videojuegos.

A principios de los 2000, los “gamers” compraban los videojuegos en la tienda tecnológica más cercana. A partir del 2010, la era digital comenzaba su apogeo y cada vez era más común adquirir los productos a través de internet, pero no fue hasta 2015 cuando una nueva forma -y más económica- había llegado a las vitrinas “gamers”. Hablamos de la compra de “claves” o “keys” para desbloquear juegos.

Esta nueva manera de obtener acceso a los píxeles digitales abrió una industria totalmente novedosa que ha permanecido hasta el día de hoy, la venta de claves expandió el negocio y le dio vida a cientos de empresas que hace 15 o 20 años no existían. Algunas compañías reconocidas a nivel mundial que lideran la venta de juegos online a través de “keys” son Instant Gaming, Eneba, G2A, CD Keys, etc.

En un inicio existían muchas interrogaciones sobre la legalidad de estas firmas, ya que vendían juegos más baratos sin ninguna restricción aparente, por lo que era un “win win” para todos.

La desaparición de juegos

No fue hasta 2023 donde algunos usuarios acusaron de que las compras realizadas a través de este tipo de páginas web no estaban funcionando como lo hacían con anterioridad, ya que compraban un juego y al cabo de unos meses, este desaparecía de su biblioteca de juegos, lo que despertaba la molestia del usuario porque compró el juego “de forma totalmente legal” (según explican estas páginas).

"Puedes estar seguro, nuestras claves de CD son oficiales, ya que son compradas a distribuidores autorizados: EA Origin, Steam, Battle NET o Ubisoft”, figura en el apartado de preguntas frecuentes de Instant Gaming. Sin embargo, Laksmy Irigoyen, diseñadora de videojuegos en Quantum Box Games (Estudio español) dice que “Instant Gaming, por lo menos que yo sepa, trabaja vendiendo claves (a las cuales acceden de forma gratuita) que los estudios otorgan a periodistas o determinadas páginas, se regalan claves a cambio de que comenten tu juego, para que hagan un poco de publicidad. Por lo que tengo entendido, lo que hacen (Instant Gaming) es revender esas claves que se regalan de manera gratuita”.

Con el testimonio de una persona inserta en el mundo del videojuego, queda en evidencia que algo ocurre con estas páginas, desde luego que las claves no salen directamente desde los estudios desarrolladores, contradiciendo lo explicado en el sitio web de Instant Gaming.

Ante esto, consultamos a la página en cuestión, sin recibir respuesta alguna. Aún así, Instant Gaming no tiene el historial limpio, ya que, en 2019 la empresa se vio vinculada a un fraude online de grandes magnitudes, donde 286 cuentas bancarias fueron robadas para la compra y venta de productos, utilizando diversas páginas web en donde una de ellas figuraba con el nombre de la compañía nacida en 2014.

Jurisprudencia inexistente

Entonces, ¿Es legal comprar en estas páginas? ¿Es legal revender claves no autorizadas? Irigoyen nos comenta desde su perspectiva y desconocimiento legal que “es alegal, no es ilegal, pero tampoco es legal, creo que no hay mucha jurisprudencia en relación a ese tema”. A partir de esto, realizamos la investigación pertinente sobre la regularización existente de dichas páginas, y -por lo menos en Chile- no existe ninguna ley o ente regulador que se encargue de fiscalizar la veracidad de estas páginas. Sí existen organizaciones no gubernamentales a nivel internacional que se encargan de dar respaldo a la seguridad de la venta de claves, pero dichas organizaciones no presentan una fiabilidad respaldada. Además, se desconoce la procedencia de dichas organizaciones.

En relación a aquello, la diseñadora de videojuegos comenta las consecuencias y efectos que produce la venta de dichas claves, exponiendo la vulnerabilidad con la que estudios pequeños deben enfrentarse a los desafíos de la piratería o la venta fraudulenta de “Cd Keys”. “A los indies (estudios de videojuegos pequeños) nos afecta mucho, también es cierto que juegos indies por lo general no suele haber (...), a empresas pequeñas esto les hace muchísimo daño, al fin y al cabo tenemos un margen de beneficio muy pequeño, muchas veces es porcentual a las copias vendidas y si no se venden no recuperamos el dinero invertido en los juegos, no cobramos”.

Asimismo, quiso enfatizar en que esto también repercute en el caso de empresas gigantescas, solo que en menor medida y más que perder dinero, es una forma de “no estar ganando dinero”. “Es una pérdida de dejar de ganar, porque dudo mucho que tengan pérdidas reales, normalmente mueven mucho dinero, no solamente por la compra de videojuegos, sino en publicidad etc.”.

En ese sentido, se realizó la verificación de distribuidores oficiales que las desarrolladoras grandes -como expone la entrevistada- revelan que sí son de confianza y que efectivamente trabajan a la par con ellas. No obstante, por extraño que parezca, en el sitio web oficial de EA.COM (Creadora de juegos como FIFA, Battlefield o Los Sims), no aparece por ninguna parte Instant Gaming -ni ninguna página del estilo- como distribuidor oficial de la compañía, lo que se contradice con la información anteriormente expuesta por IG (Instant Gaming) en la que destacaba precisamente que trabajaba con “EA Origin”.

Caso Ubisoft

El 26 de enero del año 2015, hubo mucho revuelo, debido a que usuarios de la compañía gaming, Ubisoft, reportaron en redes sociales -y especialmente en Reddit- su molestia debido a que la empresa de juegos decidió eliminar de la librería y base de datos aquellos juegos y códigos que fueron adquiridos fraudulentamente mediante revendedores.

Ubisoft había comunicado que ellos no se harían cargo de las transacciones, ya que la compra se hizo fuera de sus canales principales y aquello es la causa del enojo de los usuarios. Las 3 principales páginas envueltas en estos casos de compra ilícita son G2A, g2play y Kinguin, las cuales dieron soluciones a aquellos clientes, por lo que, ellos podían adquirir una nueva clave o bien el reembolso del dinero gastado.

Según relatan las empresas intermediarias “no se está estafando a nadie”. La seguridad y garantía para los usuarios ha mejorado exponencialmente en los últimos años, aunque siempre va a haber cierto grado de restricción.

Testimonios de compradores

En vista de la cantidad de gente afectada por la desaparición de videojuegos de sus bibliotecas, se contactó con usuarios que hayan comprado en alguna página web de venta de claves.

En primer lugar, están las palabras de Sebastián Peña, quien con 24 años, accede regularmente a la compra de este tipo de productos, según nos comenta por la “facilidad al comprar” y el “buen precio”.

“Estaba comprando la ‘key’ para el juego Hell Drivers 2 (..). Lo compré y me dieron la clave inmediatamente, no tuve ningún problema. El precio estaba mucho más barato que el precio original, el juego estaba por 60 mil pesos, mientras que la llave estaba a 38 mil pesos”.

Peña no tuvo ningún inconveniente al momento de realizar la compra, y hasta la fecha el juego le funciona perfectamente. Aún así, otros no corrieron con la misma suerte: Voyager3, un usuario de la plataforma de videojuegos Steam, indicó a través de un foro que “son unos irresponsables (refiriéndose a la página G2A). Me vendieron un código de activación de Stellaris Leviathan y no sólo no me ha funcionado, sino que me dijeron que no era problema de ellos. No me han devuelto mi dinero, no les volveré a comprar nada más”.

Evidentemente no es un caso aislado, a pesar de que a una gran cantidad de personas los juegos les funcionen correctamente, sigue existiendo casos de consumidores que no logran disfrutar de su compra, lo peor, es que estos casos terminan sin solución. Finalmente las personas desisten de reclamar o exigir al no recibir respuesta de la empresa meses después del inconveniente.

Reddit

Probablemente no sea la fuente más confiable ni verídica, pero los usuarios de Reddit entregaron información valiosa para la investigación de estas páginas “fraudulentas”.

Un usuario incógnito comenta: “Tenéis que saber que cuando compréis ahí estáis comprando y apoyando el mercado gris”, una aseveración muy directa para un simple consumidor de una red social. Añade que “estas páginas venden claves de videojuegos, pero por parte de vendedores no autorizados, por lo que vuestro dinero no lo van a recibir ni las empresas, ni los desarrolladores, sino que en su totalidad el vendedor”.

Otra fórmula que se repite constantemente en el reporteo logrado, es la compra de videojuegos en países donde se paguen menos impuestos. Por ejemplo, un usuario de Estados Unidos compra un videojuego en Rusia, donde el producto está 5 dólares más barato, ahora dicha clave la pública en un Marketplace al precio normal y está ganando un beneficio -pequeño- pero al fin y al cabo un beneficio.

La cereza del pastel

En mayo de 2020, G2A admitió haber vendido claves robadas, y para limpiar su mala imagen, aseguraron que pagarían 10 veces el dinero perdido a cada uno de los estudios afectados.

Los dueños de la empresa habían ofrecido pagar ese exorbitante monto a aquellos estudios que demostraran que G2A estaba vendiendo copias ilegales. Y efectivamente así era, ya que Wube Software, pequeño estudio ubicado en la ciudad de Praga, República Checa, presentó las pruebas de que 321 claves de su juego habían sido robadas y vendidas mediante el sitio web.

Con esto, a través de un comunicado, G2A confirmó que -por lo menos- 198 de esas claves fueron robadas y se vendieron a través de su tienda entre marzo y junio de 2016. Posteriormente, el pago para indemnizar al estudio checo sería de 39 mil dólares.

¿Cómo es que sigue funcionando la página y no ha sido denunciada? Simple, como se explicó anteriormente, además de la nula jurisprudencia que existe en este sector del mercado, se defienden diciendo que son un “sitio de Marketplace”, despejando cualquier culpabilidad y responsabilizando a vendedores individuales que -según ellos- han sido “baneados de la plataforma para que no vuelvan a vender”, evidentemente sin posibilidad de hacerse otra cuenta y seguir vendiendo como si nada. Evidentemente...

Robo de tarjetas

Principalmente un problema de escala mayor y que no sólo afecta al mundo del videojuego es el robo de tarjetas de crédito. La facilidad y comodidad con la que ‘hackers’ acceden a tarjetas de crédito de todo el mundo para realizar compra y venta de artículos en tiempo récord.

En el caso pertinente de la investigación, se contactó con SergioStar10, un usuario de estas páginas quien nos indica que “sobre las 2 de la mañana me llega una factura de PayPal de 47,99 euros de CDKeys de una compra que no he realizado”, una artimaña curiosa teniendo en cuenta la parsimonia de los responsables.

“No me ha llegado ningún correo de CDKeys confirmando la compra ni nada. Al mirar mi cuenta bancaria me percaté de que me habían saqueado. Habían dos compras por ese importe y me habían dejado la cuenta en 5 euros”, añadió Sergio.

Más tarde, Sergio comentó que había contactado a CDKeys para solucionar el problema. Afortunadamente le reembolsaron un importe de 47,99 euros, pero aún faltaba otra transacción con la misma cantidad de dinero, pero según cuenta el afectado, “no lo ha hecho porque no tiene factura, al final he perdido 47,99 euros y PayPal me dice que fue una compra autorizada”.

Periodistas camuflados

Si de artimañas se trata, los expertos son los vendedores de claves de videojuegos, y es que, según comenta ComuESP (agencia de Marketing de videojuegos), cada vez que ellos comienzan a publicitar un lanzamiento, llegan cientos de correos de periodistas, youtubers, influencers y medios de comunicación dispuestos a conseguir una clave gratis del juego para publicar una reseña en su sitio web.

Hasta aquí normal, es común que muchos estudios pequeños compartan copias de sus juegos totalmente gratis a gente con influencia en el sector para dar a conocer su producto. El problema es que muchos de estos correos son falsos, son vendedores que quieren conseguir claves gratis para después venderlas a precio original en Instant Gaming, G2A, CDKeys etc.

De esta forma, es que la venta ilegal de claves se vuelve cada vez más peligrosa, ya que estos juegos pueden ser desactivados por los desarrolladores, y cuando un usuario común hizo una compra en una página que -supuestamente- es totalmente legal, de un momento a otro ya no tiene más acceso a aquel juego.

De hecho, esta fue la manera en que Wube Software logró identificar las claves fraudulentas, ya que investigaron qué claves habían sido entregadas a periodistas o influencers, y -con la ayuda de G2A- las compararon con las claves vendidas en la página web, es así como se dio con la cantidad de juegos robados.

Incluso, de manera meticulosa y arriesgada, el estudio ComuESP decidió entregar algunas claves a estos falsos influencers para ver dónde acababan. Y si como de unos genios se tratase, la jugada les salió perfecta. Tras comprar varias claves de su juego, lograron destapar que las mismas claves entregadas a los falsos influencers estaban publicadas en Kinguin (sitio británico de videojuegos) y HRK.com. Lo que dejó en evidencia a aquellos vendedores que se quieren aprovechar de la nobleza y necesidad de estudios pequeños para ganar unos cuantos dólares.

Desarrolladores y la piratería

G2A en el año 2020 al haber confesado su venta de claves robadas, a razón de que muchos desarrolladores denunciaron la venta ilícita de claves con tarjetas de crédito robadas, los productores pidieron que en vez de comprar en aquellas páginas, descarguen los juegos ilegalmente. Ellos pedían esa actitud, debido a que las CD Keys compran al por mayor y muchas veces aprovechan vacíos legales para apoderarse fraudulentamente de los códigos, los cuales deberían ser cifrados de extremo a extremo.

Los desarrolladores expresaron sus molestias con G2A, ya que argumentaban no recibir ninguna remuneración o recompensa al ser creadores, además de que estaban afectando el libre mercado que existe en internet, casi creando un monopolio en el mundo de los intercambios. G2A en medio de toda la polémica aseguró, que solo el 8% de sus ventas afecta a los negocios independientes, lo cual es dudoso, debido a las demandas constantes de los desarrolladores.

Precisamente, uno de los denunciantes fue Rami Ismail, de la desarrolladora de juegos llamada Vlambeer. Sus declaraciones al respecto fueron las siguientes: “Si no puedes pagar o no quieres comprar nuestros juegos a precio completo, piratearlos en lugar de comprarlos a un revendedor de claves. Estos sitios nos cuestan mucho tiempo de desarrollo potencial en el servicio al cliente, investigando solicitudes de claves falsas, resolviendo devoluciones de cargo de tarjetas de crédito, etc.”, Rami Ismael, expresó sus molestias, ya que es algo que le afecta tanto a él como trabajador y a la vez a la empresa a la cual le presta sus servicios, y si ellos no ganan por la transacción, toman represalias o medidas.

Mike Rose, fundador de "No More Robots" (editorial británica de videojuegos), también se refirió al tema en cuestión, mediante X (ex Twitter), expresando lo siguiente: “G2A ha lanzado anuncios patrocinados en Google, lo que significa que cuando buscas nuestros juegos, G2A aparece por encima de nuestros propios enlaces y no ganamos dinero por nuestros juegos".

Con aquellas declaraciones, es posible ver como la compra de Cd Keys con -supuestas- tarjetas robadas, afecta en pérdidas millonarias para la desarrolladora, en cuestión de que deben realizar devoluciones de cargo por servicio.